Краткое описание специальных терминов

Пещеры имеют общегеографическое, эстетическое и природоохранное значение. Это определяет необходимость комплексного изучения и строжайшей охраны пещер, создания на их базе заповедников, оборудования наиболее доступных из них для туристско-экскурсионных целей.

Исследованием пещер занимается специальная наука спелеология (от греческого "спелеон" - пещера). Термин этот предложил в 1890 г. французский археолог Эмиль Ривъер. В этом же году его применил как научное определение один из основателей науки о пещерах француз Эдуард-Альфред Мартель. В 1928 г. при Венском университете открылся первый в мире институт спелеологии. Тридцатые годы XX столетия ознаменовались отчаянно смелыми подземными путешествиями Норбера Кастере, талантливые книги которого хорошо известны русскому читателю. Наконец, уже в наше время несколько сотен пещер Европы, Азии, Америки превращены в своеобразные подземные музеи, которые посещают тысячи туристов.